近日1名美國海軍退役人員制作了有關中國039系列潛艇的頻。視頻上面提到“中國039C型AIP潛艇可能采用了鋰電池”，水下作戰能力得到有效增強。
這是外界首次透露中國039C型AIP潛艇安裝有鋰電池，它表明國產常規潛艇可能已經用國產鋰電池替代鉛酸電池，潛航速度得到有效提高，水下持續活動時間明顯增加。
小小鋰電池卻是常規潛艇一次革命
眾所周知，鋰電池體積小，能量大，它的性能比現有鉛酸電池要優越的多。具體而言，鋰電池能量密度是鉛酸電池3倍，高速航行時的容量能達到后者2倍；低速經濟航行的能量也有后者的1.3倍左右，配備鋰電池之后，潛艇暴露概率可以下降2.5倍。因此鋰電池被認為是新世紀常規潛艇發展方向之一，2020年之后鋰電池將會完全替代潛艇現在使用的鉛酸電池。日本蒼龍級常規潛艇已經換裝鋰電池，為此還拆掉了原來的斯特林AIP系統。德國、法國等新一代常規潛艇也將配備鋰電池，不過這些國家做法沒有日本那么激進，仍然保留了燃料電池AIP系統。
蒼龍級潛艇已經換上了鋰電池，為此還拆掉了斯特林AIP系統
從美國海軍那位退役人士說法來看，美國海軍和北約海軍對于039A型AIP潛艇出現還是非常震驚的。美國海軍認為這表明中國已經具備了現代化、安靜型常規潛艇研制能力，這是中國海軍水下作戰能力一個飛躍。緊接著中國在039A型AIP潛艇基礎上發展了039B型AIP潛艇,039B型AIP潛艇最主要識別特征對指揮塔圍殼進行了修形，包括更加流線型的圍殼頂部，圍殼底部與艇身結合部分也進行了填角處理。外界認為這樣改進有處于改善潛艇水動力性能，讓水壓分布更加平緩，減少湍流和亂流。另外還有助地降低對推進器尾流干擾，進一步降低潛艇噪聲。至于039C型AIP潛艇，美國海軍認為它最大進步包括“采用鋰電池，以提高潛艇水下作戰能力”。不過外界并不認為039C型潛艇會象蒼龍級潛艇那樣激進，拆掉斯特林AIP系統，全部換成鋰電池，而是保留斯特林AIP系統，只用鋰電池換下現有鉛酸電池，這樣做法更加穩妥，難度更小，成本更低。
美國海軍認為039C型潛艇換裝鋰電池基于這個一個事實，中國已經成為當今鋰電池第一大國。中國企業在全球鋰電池份額已經超過60%，其中排名第一寧德時代，份額高達37%。中國鋰電池企業不但數量迅速增長，質量也得到明顯增強，原材料、制造設備基本上實現了國產化，產品技術水平也在不斷提高，寧德時代已經進入特斯拉、奔馳、寶馬等知名車企供應鏈。這些都為鋰電池在國產潛艇上應用打下了堅實的基礎。
039C的流線型指揮塔圍殼
039A型潛艇指揮塔圍殼沒有進行處理
鋰電池在國產船舶上運用早就開展了，采用國產鋰電池客輪、游輪已經投入使用。另外國產無人潛水器也運用了國產鋰電池，這些都為鋰電池在國產潛艇上運用積累了經驗。此前曾經有資料說國內相關單位已經研制成功潛艇用鋰電池模塊，并且進行了陸地和海上運行試驗，這些試驗為鋰電池在國產潛艇上鋪平了道路。
正是這些信息讓美國海軍認為039C型AIP潛艇有可能采用了鋰電池，以提高潛艇水下作戰能力。美國海軍認為039C型AIP潛艇與此前中國海軍其他常規潛艇不同，它要求能夠深入到第一島鏈外側執行作戰任務，包括反潛、反艦、破襲交通線、海上封鎖等等。這樣就要求它具備更好的水下活動能力，因此039C型潛艇不但采用了斯特林AIP系統，電池也升級為鋰電池。
據說是國產單殼潛艇試驗艇
至于未來中國常規潛艇發展，外界認為中國下一代常規潛艇可能會采用單殼潛艇。039C型AIP潛艇采用雙殼，噸位和體積偏大，已經突破4000噸，不利于在近海執行任務。下一代常規潛艇將會采用單殼潛艇把噸位控制在3000噸左右。AIP換裝燃料電池AIP系統，它采用化學能，更加安靜。電池則采用鋰電池，進一步提高推進系統效率，水下活動能力更強。
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